Widerrufsfrist

Die Widerrufsfrist ist der Zeitraum, in dem ein Verbraucher einen online, telefonisch oder außerhalb von Geschäftsräumen geschlossenen Vertrag ohne Angabe von Gründen widerrufen kann. Sie beträgt nach § 355 Abs. 2 BGB 14 Tage. Wann diese 14 Tage zu laufen beginnen, hängt von der Vertragsart ab: Beim Warenkauf zählt der Erhalt der Ware, bei Dienstleistungen in der Regel der Vertragsschluss.

Für Online-Shops ist die Widerrufsfrist mehr als ein Satz in der Widerrufsbelehrung. Sie bestimmt, wie lange eine Bestellung wirtschaftlich in der Schwebe ist, wann Bonuspunkte endgültig gutgeschrieben, Provisionen ausgezahlt oder Partner abgerechnet werden können. Dieser Eintrag erklärt die gesetzlichen Regeln, den Fristbeginn je Vertragsart, die Verlängerung bei fehlerhafter Belehrung, die Ausnahmen und die Folgen für die Prozesse in deinem Shopsystem.

Rechtsgrundlage: 14 Tage nach § 355 Abs. 2 BGB

Das Widerrufsrecht für Fernabsatzverträge ergibt sich aus § 312g Abs. 1 BGB, der auf § 355 BGB verweist. Dort steht der Kernsatz: „Die Widerrufsfrist beträgt 14 Tage. Sie beginnt mit Vertragsschluss, soweit nichts anderes bestimmt ist.“ Diese Grundregel wird für Fernabsatzverträge durch § 356 BGB konkretisiert, der für den Warenkauf einen späteren Fristbeginn festlegt. Den Gesetzestext findest du im Volltext bei § 355 BGB auf gesetze-im-internet.de.

Der Widerruf erfolgt durch eine Erklärung gegenüber dem Unternehmer. Aus ihr muss eindeutig hervorgehen, dass der Verbraucher den Vertrag widerrufen will. Eine Begründung ist nicht nötig. Das bloße Zurückschicken der Ware ohne erkennbare Erklärung reicht nach dem Wortlaut des Gesetzes nicht aus, auch wenn viele Händler eine kommentarlose Rücksendung in der Praxis kulant als Widerruf behandeln.

Wer überhaupt ein Widerrufsrecht hat

Das gesetzliche Widerrufsrecht steht nur Verbrauchern zu. Verbraucher ist nach § 13 BGB jede natürliche Person, die ein Rechtsgeschäft überwiegend zu privaten Zwecken abschließt. Auf der anderen Seite muss ein Unternehmer im Sinne von § 14 BGB stehen. Es geht also um B2C-Verträge, die im Fernabsatz geschlossen werden, typischerweise über einen Online-Shop, eine App, per E-Mail oder Telefon.

So wird die Frist berechnet

Für die Berechnung gelten die allgemeinen Fristregeln des BGB. Nach § 187 Abs. 1 BGB wird der Tag, an dem das fristauslösende Ereignis eintritt, nicht mitgezählt. Kommt das Paket an einem Donnerstag an, beginnt die Zählung am Freitag. Die Frist endet nach § 188 Abs. 1 BGB mit Ablauf des 14. Tages, also um 24 Uhr.

Fällt der letzte Tag auf einen Samstag, Sonntag oder gesetzlichen Feiertag, verschiebt sich das Fristende nach § 193 BGB auf den nächsten Werktag. Wichtig für die Praxis: Zur Fristwahrung genügt nach § 355 Abs. 1 Satz 5 BGB die rechtzeitige Absendung des Widerrufs. Ein Brief, der am letzten Tag eingeworfen wird, wahrt die Frist, auch wenn er erst Tage später bei dir ankommt.

Wann die Widerrufsfrist beginnt: Fristbeginn je Vertragsart

Der Fristbeginn ist der Punkt, an dem in Shops die meisten Missverständnisse entstehen. § 356 Abs. 2 BGB unterscheidet beim Verbrauchsgüterkauf vier Fälle, und für Dienstleistungen gilt die Grundregel aus § 355 Abs. 2 Satz 2 BGB. Die folgende Übersicht fasst zusammen, was das für typische Shop-Konstellationen bedeutet. Den vollständigen Wortlaut liefert § 356 BGB auf gesetze-im-internet.de.

Zwei Details sind für die Shop-Logik entscheidend. Erstens zählt der Erhalt, nicht der Versand. Wer die Frist ab dem Versanddatum rechnet, setzt sie zu früh an. Zweitens verschiebt eine Teillieferung den Fristbeginn für die gesamte Bestellung nach hinten, wenn die Waren gemeinsam bestellt wurden. Eine Bestellung mit einem nachgelieferten Artikel bleibt also länger widerrufbar als eine, die in einem Paket ankommt.

Verlängerung bei fehlender oder fehlerhafter Belehrung

Die 14 Tage gelten nur, wenn du den Verbraucher ordnungsgemäß belehrt hast. Nach § 356 Abs. 3 BGB beginnt die Widerrufsfrist nicht, bevor der Unternehmer den Verbraucher entsprechend Art. 246a § 1 Abs. 2 Satz 1 Nr. 1 EGBGB unterrichtet hat. Diese Vorschrift verlangt Informationen über Bedingungen, Fristen und Verfahren des Widerrufs sowie das Muster-Widerrufsformular.

Fehlt die Belehrung oder ist sie fehlerhaft, läuft die Frist also gar nicht erst an. Ganz unbegrenzt bleibt der Vertrag trotzdem nicht widerrufbar: Nach § 356 Abs. 4 BGB erlischt das Widerrufsrecht spätestens zwölf Monate und 14 Tage nach dem regulären Fristbeginn. Aus 14 Tagen wird so im ungünstigsten Fall gut ein Jahr. Für einen Händler mit Saisonware ist das ein echtes wirtschaftliches Risiko.

Hinzu kommt der Wettbewerbsaspekt. Eine falsche oder fehlende Widerrufsbelehrung verletzt gesetzliche Informationspflichten und gehört zu den Klassikern im E-Commerce-Abmahnwesen. Was dabei auf dich zukommen kann, erklärt der Glossar-Eintrag zur Abmahnung. Wer die Muster-Widerrufsbelehrung aus Anlage 1 zum EGBGB zutreffend ausgefüllt in Textform übermittelt, erfüllt die Informationspflicht nach Art. 246a § 1 Abs. 2 Satz 2 EGBGB.

Wenn kein Widerrufsrecht besteht: Ausnahmen nach § 312g Abs. 2 BGB

Nicht jeder Fernabsatzvertrag ist widerrufbar. § 312g Abs. 2 BGB zählt dreizehn Fallgruppen auf, in denen das Widerrufsrecht von vornherein nicht besteht, soweit die Parteien nichts anderes vereinbart haben. Für Online-Shops sind vor allem diese relevant:

• Individuell angefertigte Waren, die nicht vorgefertigt sind und nach Vorgaben des Kunden hergestellt werden (Nr. 1), etwa ein gravierter Ring oder ein Möbelstück nach Maß.
• Schnell verderbliche Waren oder Waren mit schnell überschrittenem Verfallsdatum (Nr. 2).
• Versiegelte Hygiene- oder Gesundheitsartikel, wenn die Versiegelung nach der Lieferung entfernt wurde (Nr. 3).
• Ton- und Videoaufnahmen oder Software in versiegelter Packung nach Entfernen der Versiegelung (Nr. 6).
• Zeitungen und Zeitschriften, mit Ausnahme von Abonnement-Verträgen (Nr. 7).
• Freizeitdienstleistungen mit festem Termin, etwa Konzerttickets, Hotelbuchungen oder Mietwagen für einen bestimmten Zeitraum (Nr. 9).

Von diesen Ausnahmen zu unterscheiden ist das vorzeitige Erlöschen. Bei Dienstleistungen erlischt das Widerrufsrecht nach § 356 Abs. 5 BGB mit vollständiger Erbringung, wenn der Verbraucher vorher ausdrücklich zugestimmt hat, dass du vor Fristablauf beginnst, und seine Kenntnis vom Erlöschen bestätigt hat. Für digitale Inhalte ohne Datenträger regelt § 356 Abs. 6 BGB Entsprechendes. Über beides musst du nach Art. 246a § 1 Abs. 3 EGBGB informieren.

Nach dem Widerruf: Rücksendefrist und Erstattungsfrist

Ist der Widerruf erklärt, beginnt eine zweite Fristenkette. Nach § 357 Abs. 1 BGB sind die empfangenen Leistungen spätestens nach 14 Tagen zurückzugewähren. Für dich als Unternehmer beginnt diese Frist mit dem Zugang der Widerrufserklärung, für den Verbraucher mit ihrer Abgabe (§ 355 Abs. 3 Satz 2 BGB). Der Verbraucher wahrt seine Frist bereits durch die rechtzeitige Absendung der Ware.

Bei der Erstattung musst du auch die Kosten der Hinsendung zurückzahlen, allerdings nur in Höhe der günstigsten Standardlieferung (§ 357 Abs. 2 BGB). Die Rückzahlung erfolgt grundsätzlich über dasselbe Zahlungsmittel, das der Kunde genutzt hat (§ 357 Abs. 3 BGB). Beim Warenkauf darfst du die Erstattung nach § 357 Abs. 4 BGB zurückhalten, bis die Ware wieder bei dir ist oder der Kunde den Versand nachweist.

Die unmittelbaren Rücksendekosten trägt der Verbraucher nur, wenn du ihn darüber vorher informiert hast (§ 357 Abs. 5 BGB). Für einen Wertverlust durch eine Nutzung, die über das Prüfen hinausgeht, kann nach § 357a Abs. 1 BGB Wertersatz fällig werden, ebenfalls nur bei ordnungsgemäßer Belehrung. Den Text findest du bei § 357 BGB auf gesetze-im-internet.de.

Abgrenzungen: B2B-Geschäft und freiwillige Rückgabefristen

B2B: kein gesetzliches Widerrufsrecht

Kauft ein Unternehmen bei einem anderen Unternehmen, gibt es keine gesetzliche Widerrufsfrist. Die Regeln der §§ 312 ff. BGB gelten nach § 312 Abs. 1 BGB für Verbraucherverträge. Ein B2B-Shop muss also weder eine Widerrufsbelehrung noch einen Widerrufsbutton anbieten, sofern er sich nachweisbar nur an Unternehmer richtet.

Genau dieses „nachweisbar“ ist der Haken. Wer seinen Shop als reinen B2B-Shop betreibt, sollte das klar kommunizieren und bei der Registrierung prüfen, etwa über Firmenname und Umsatzsteuer-ID. Gemischte Shops, die sowohl Privat- als auch Geschäftskunden beliefern, brauchen für die Verbraucherbestellungen das volle Programm. Ein vertragliches Rückgaberecht für Geschäftskunden ist natürlich trotzdem möglich, nur eben als freiwillige Vereinbarung.

Freiwillig verlängerte Rückgabefristen

Viele Händler bieten mehr als die gesetzlichen 14 Tage, etwa 30 oder 100 Tage Rückgabe. Ein bekanntes Beispiel ist Zalando: Der Modehändler hat laut Medienberichten seine Rückgabefrist für Bestellungen ab dem 7. Januar 2025 von 100 auf 30 Tage verkürzt. Beide Werte liegen weit über dem gesetzlichen Minimum.

Rechtlich handelt es sich bei der längeren Frist um ein vertragliches Rückgaberecht, das neben dem gesetzlichen Widerrufsrecht steht. Die Bedingungen darfst du selbst gestalten, etwa „nur ungetragen, mit Etikett“. Das gesetzliche Widerrufsrecht darf dadurch aber nicht verwässert werden. Belehrung und Rückgabe-Versprechen müssen sauber getrennt sein, damit der Kunde erkennt, welche Rechte er gesetzlich hat und welche du freiwillig gewährst.

Für deine Prozesse bedeutet eine verlängerte Rückgabefrist, dass die wirtschaftliche Schwebezeit länger wird als die rechtliche. Wenn du Bonuspunkte oder Provisionen an das Ende der Rückgabemöglichkeit knüpfst, solltest du dich an der längeren der beiden Fristen orientieren.

Widerrufsfrist und Widerrufsbutton nach § 356a BGB

Seit dem 19. Juni 2026 gilt § 356a BGB, die „Elektronische Widerrufsfunktion bei Fernabsatzverträgen“. Wer Fernabsatzverträge über eine Website oder App schließt, muss eine Schaltfläche „Vertrag widerrufen“ bereitstellen, über die der Verbraucher seinen Widerruf in zwei Schritten erklären kann. Details zum Ablauf beschreibt der Glossar-Eintrag zum Widerrufsbutton; den Gesetzestext liefert § 356a BGB auf gesetze-im-internet.de.

Mit der Widerrufsfrist ist die Funktion eng verzahnt. Nach § 356a Abs. 1 Satz 3 BGB muss sie während des Laufs der Widerrufsfrist ständig verfügbar sein. Dein Shop muss also pro Bestellung wissen, ob die Frist noch läuft. Nach § 356a Abs. 5 BGB gilt der Widerruf als fristgerecht zugegangen, wenn der Kunde ihn vor Fristablauf über die Funktion abgeschickt hat.

Außerdem muss die Widerrufsbelehrung nach Art. 246a § 1 Abs. 2 Satz 1 Nr. 1 EGBGB inzwischen gegebenenfalls über Bestehen und Platzierung der Widerrufsfunktion informieren. Eine Belehrung, die den Button verschweigt oder an der falschen Stelle verortet, kann damit auf den Fristbeginn nach § 356 Abs. 3 BGB durchschlagen.

Was die Widerrufsfrist für Shopsysteme bedeutet

Solange die Widerrufsfrist läuft, ist eine Bestellung nicht endgültig. Alles, was an den Umsatz gekoppelt ist, steht unter Vorbehalt. Für die Technik heißt das: Du brauchst pro Bestellung ein verlässliches Fristende und Prozesse, die darauf reagieren. Typische Stellen, an denen das relevant wird:

1. Bonuspunkte und Treueprogramme. Punkte werden bei Bestellung als „vorgemerkt“ gebucht und erst nach Fristende auf „verfügbar“ umgestellt. Widerruft der Kunde, wird die Vormerkung storniert, statt bereits eingelöste Punkte zurückfordern zu müssen.
2. Provisionen und Affiliate-Vergütung. Partnerprovisionen bleiben offen, bis die Bestellung nicht mehr widerrufen werden kann, und werden erst dann zur Auszahlung freigegeben.
3. Abrechnungen mit Partnern und Marktplatzhändlern. Gutschriften und Auszahlungen an Dritte laufen sinnvollerweise erst nach Fristende, damit keine Rückforderungen nötig werden.
4. Zahlungsarten. Beim Rechnungskauf überschneiden sich Zahlungsziel und Widerrufsfrist; ein Widerruf vor Zahlung erspart dir die Erstattung, verlangt aber eine saubere Stornierung offener Posten.

Die technische Stolperfalle liegt beim Fristbeginn. Die Frist startet mit dem Erhalt der Ware, viele Shopsysteme kennen aber nur den Versand. In Shopware 6 etwa kennt die Standard-Zustandsmaschine für Lieferungen die Zustände „open“, „shipped“, „shipped_partially“, „returned“, „returned_partially“ und „cancelled“, aber keinen Zustand „zugestellt“. Das zeigt die Shopware-Entwicklerdokumentation zur State Machine.

Wer das Fristende exakt berechnen will, braucht deshalb das Zustelldatum aus der Sendungsverfolgung des Versanddienstleisters. Alternativ rechnest du konservativ: Versanddatum plus maximale Laufzeit plus 14 Tage plus einige Tage Puffer, weil ein per Post abgeschickter Widerruf die Frist wahrt, auch wenn er erst später ankommt. Bei Teillieferungen zählt die letzte Sendung. Solche Logik gehört ins Backend und in die E-Commerce-Architektur, nicht in eine Tabellenkalkulation im Kundenservice.

Ein praktisches Beispiel

Eine Kundin bestellt am Dienstag, 6. Oktober 2026, in einem Outdoor-Shop eine Jacke in drei Größen und ein Zelt. Der Shop vergibt einen Treuepunkt pro Euro. Die Jacken kommen am Donnerstag, 8. Oktober, an. Das Zelt ist nicht vorrätig und wird am Montag, 12. Oktober, nachgeliefert. Da alles zu einer Bestellung gehört, beginnt die Frist nach § 356 Abs. 2 Nr. 1 b BGB erst mit dem Zelt.

Der 12. Oktober zählt nach § 187 Abs. 1 BGB nicht mit. Die Widerrufsfrist endet damit am Montag, 26. Oktober 2026, um 24 Uhr. Hätte der Shop ab der ersten Zustellung gerechnet, wäre er von Donnerstag, 22. Oktober, ausgegangen und hätte die Punkte vier Tage zu früh freigegeben. Schickt die Kundin zwei Jacken zurück, werden die entsprechenden vorgemerkten Punkte storniert; der Rest wechselt nach Fristende plus Puffer auf „verfügbar“.

Und wenn die Belehrung fehlerhaft war? Dann hätte die Frist nie begonnen, und das Widerrufsrecht würde erst zwölf Monate und 14 Tage nach dem regulären Beginn erlöschen, also im Herbst 2027. Das ist der Grund, warum eine saubere Belehrung auch für die Buchhaltung zählt.

Häufige Fragen zur Widerrufsfrist

Wie lange ist die Widerrufsfrist im Onlinehandel?

Sie beträgt nach § 355 Abs. 2 BGB 14 Tage. Beim Warenkauf beginnt sie mit dem Erhalt der Ware, bei Teillieferungen mit dem Erhalt der letzten Sendung, bei Dienstleistungen mit Vertragsschluss. Fällt das Fristende auf ein Wochenende oder einen Feiertag, verschiebt es sich auf den nächsten Werktag.

Zählt der Tag der Lieferung mit?

Nein. Nach § 187 Abs. 1 BGB wird der Tag, an dem die Ware ankommt, nicht mitgezählt. Die 14 Tage beginnen am Folgetag und enden mit Ablauf des 14. Tages.

Was passiert, wenn die Widerrufsbelehrung fehlt?

Dann beginnt die Frist nicht (§ 356 Abs. 3 BGB). Das Widerrufsrecht erlischt erst spätestens zwölf Monate und 14 Tage nach dem regulären Fristbeginn (§ 356 Abs. 4 BGB). Zusätzlich droht eine wettbewerbsrechtliche Abmahnung.

Gilt die Widerrufsfrist auch für Geschäftskunden?

Nein. Das gesetzliche Widerrufsrecht steht nur Verbrauchern zu. Im B2B-Geschäft gibt es kein gesetzliches Widerrufsrecht; ein Rückgaberecht kann aber vertraglich vereinbart werden.

Wie lange habe ich Zeit, den Kaufpreis zu erstatten?

Spätestens 14 Tage nach Zugang des Widerrufs (§ 357 Abs. 1 BGB, § 355 Abs. 3 BGB). Beim Warenkauf darfst du die Erstattung zurückhalten, bis die Ware zurück ist oder der Kunde den Versand nachweist.

Dieser Eintrag gibt einen allgemeinen Überblick über die Rechtslage und ersetzt keine Rechtsberatung im Einzelfall. Die zitierten Vorschriften entsprechen dem Stand auf gesetze-im-internet.de im Oktober 2026. Die vollständigen Ausnahmen vom Widerrufsrecht findest du in § 312g BGB auf gesetze-im-internet.de.